ACTION COMMUNE POUR LA LIBÉRATION DE TAOUFIK BEN BRIK ET ZOUHAYR MAKHLOUF

 TUNISIE, TMG, 1/12/2009

Le TMG demande au gouvernement tunisien de libérer des journalistes et de mettre un terme à sa politique de harcèlement

 - Réagissant avec colère aux peines de prison visant les

journalistes Taoufik Ben Brik et Zouhayr Makhlouf, les membres du groupe

d'observation de la Tunisie (TMG) ont demandé aux autorités tunisiennes de

mettre un terme immédiat à l'emprisonnement des journalistes.

Le 26 novembre, Ben Brik a été condamné à six mois de prison ferme. Il est

désormais détenu à la prison de Siliana, à environ 120 km de son domicile

de Tunis - loin de sa famille. Par la suite, Makhlouf a été condamné à

trois mois de prison et une amende de 6 000 dinars tunisiens (4 700 $US) ce

mardi 1er décembre.

Ben Brik, un opposant notoire qui écrit pour des journaux français, a

besoin d'une grande attention médicale en raison d'une maladie chronique.

Les membres du TMG craignent pour sa santé en prison. Il a été incarcéré le

29 octobre suite à la publication d'articles critiques sur la récente

réélection du Président Zine El Abidine Ben Ali pour un cinquième mandat le

25 octobre dernier. Ben Brik était accusé notamment d'une présumée

agression contre une femme, mais les accusations étaient clairement d'ordre

politique.

Makhlouf, un activiste politique et rédacteur du site d'information

tunisien Assabil Online, a quant à lui été arrêté le 20 octobre dernier

après avoir mis en ligne un reportage vidéo sur les problèmes

socio-économiques et environnementaux d'une zone industrielle de la région

de Nabeul.

A cette occasion, le Président du TMG, Rohan Jayasekera (Index on

Censorship), a déclaré: "Tout ceci est clairement le résultat d'une série

d'articles écrits par des journalistes critiques à l'égard du régime

tunisien. Alors que le Président tunisien Ben Ali renforce sa main mise sur

le pouvoir, nous sommes terriblement déçus par le fait qu'il se sente

obligé de punir ceux qui sont en désaccord avec lui", tout en ajoutant :

"Il est ridicule d'imaginer, une seule seconde, que Taoufik Ben Brik ferait

une pause sur le chemin de l'école avec sa fille pour agresser une femme en

pleine rue !"

Au-delà même de ces peines de prison, les membres du TMG sont extrêmement

inquiets au sujet des violations graves du droit à la liberté d'expression

et à la tendance que les autorités tunisiennes ont à recourir à la censure,

à l'intimidation et à la violence.

D'autres journalistes et d'autres activistes ont eu à souffrir de la

répression née des dernières élections. Certains ont été battus, kidnappés

ou détenus. D'autres se retrouvent encerclés par des policiers en civil 24

heures sur 24.

Nous appelons le gouvernement tunisien à libérer Taoufik Ben Brik et

Zouhayr Makhlouf et à cesser les agressions et le harcèlement des

journalistes et activistes indépendants en Tunisie. Les actions punitives

visant leurs familles doivent également s'arrêter, y compris le harcèlement

policier de la famille Ben Brik.

Ces peines de prison et ces agressions apparaissent clairement comme des

représailles suite aux menaces émises par le Président Ben Ali. Ce dernier

avait en effet averti que la loi serait appliquée "contre quiconque émettra

des accusations ou des doutes concernant l'intégrité de l'opération

électorale, sans fournir des preuves concrètes".

Le TMG compte 20 membres de l'Échange international de la liberté

d'expression (IFEX). Cela fait plus de cinq ans que ces derniers suivent de

près les violations de la liberté d'expression en Tunisie ; ils vont

continuer d'exiger du gouvernement tunisien qu'il respecte ses engagements

internationaux dans le domaine des droits de l'Homme et de la liberté

d'expression.

JOINT ACTION – TUNISIA ,1 /12/ 2009

TMG urges Tunisian government to free journalists and cease harassment

(IFEX-TMG) - Tunisia must immediately stop jailing journalists, say members

of the Tunisia Monitoring Group (TMG) reacting angrily to the sentencing to

prison of journalists Taoufik Ben Brik and Zouhayr Makhlouf.

On 26 November, Ben Brik was sentenced to six months in prison with no

chance to appeal. Regrettably, he has been transferred to a prison in

Siliana - nearly 120km away from his family in Tunis. Then on 1 December,

Makhlouf was sentenced to three months in prison and a fine of 6,000 dinars

(US$4,700.)

Ben Brik, a well-known critic who writes for newspapers in France, requires

medical attention for a chronic ailment and TMG members fear for his

well-being in prison. He was arrested on 29 October following publication

of critical articles on the recent re-election of President Zine El Abidine

Ben Ali on 25 October for a fifth term. The charges involve the alleged

assault of a woman but were clearly politically motivated.

Makhlouf, a political activist and contributor to Assabil Online, a

Tunisian news site, was arrested on 20 October after posting a video report

on the Internet about environmental, economic and social problems in an

industrial area of Nabeul.

"This is clearly the result of articles written by journalists who were

critical of the regime. Even after President Ben Ali has consolidated his

grip on power, we are terribly disappointed that he feels the need to

punish those who don't agree with him," said TMG Chair Rohan Jayasekera of

Index on Censorship. "It's ridiculous to think that Taoufik Ben Brik would

pause on his way to school with his daughter to assault a woman in the

street!"

In addition to the sentencing, TMG members are extremely concerned about

serious violations of the rights to freedom of expression, and the Tunisian

authorities' tendency to resort to censorship, intimidation and violence.

Other journalists and activists have suffered because of the clampdown

surrounding the elections – some having been beaten, kidnapped or detained,

others finding themselves surrounded 24 hours a day by plainclothes police.

We call on the Tunisian government to release Taoufik Ben Brik and Zouhayr

Makhlouf, and to stop attacking and harassing independent journalists and

activists in Tunisia. Furthermore, punitive actions against their families

must cease, including the police harassment and surveillance of Ben Brik's

family.

Clearly these sentences and assaults are reprisals after direct threats

voiced by President Ben Ali, who warned critics that the law would be

"brought to bear on anyone casting accusations or doubts on the integrity

of the electoral process without solid evidence."

The TMG is composed of 20 members of the International Freedom of

Expression Exchange (IFEX). After monitoring free expression violations in

Tunisia for over five years, TMG members will continue to press the

Tunisian government to respect its international human rights commitments.

ARTICLE 19: Global Campaign for Free Expression

Arabic Network for Human Rights Information

Association Mondiale des Journaux et des Éditeurs de Médias d'Information

Association mondiale de radiodiffuseurs communautaires

Bahrain Center for Human Rights

Cairo Institute for Human Rights Studies

Canadian Journalists for Free Expression

Cartoonists Rights Network International

Fédération Internationale des Journalistes

Index on Censorship

International Federation of Library Associations and Institutions

International PEN Writers in Prison Committee

International Press Institute

International Publishers' Association

Journaliste en danger

Maharat Foundation (Skills Foundation)

Media Institute of Southern Africa

Norwegian PEN

The Egyptian Organization For Human Rights

World Press Freedom Committee

_________________________________________________________________

DIFFUSÉ(E) PAR LE SECRÉTARIAT DU RÉSEAU IFEX,

L'ÉCHANGE INTERNATIONAL DE LA LIBERTÉ D'EXPRESSION

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_http://www.ifex.org/tunisia/2009/12/01/makhlouf_sentenced/fr/

Pour tout renseignement complémentaire:

Le groupe d'observation de la Tunisie

Rohan Jayasekera, Chair

c/o Index on Censorship

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rj (@) indexoncensorship.org

tél: +44 20 7324 2522

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