Gaza: un bateau de pacifistes juifs intercepté par Israël et conduit au port

Par AFP, 28 septembre 2010

ASHDOD (Israël) — La marine israélienne a intercepté mardi un voilier de pacifistes juifs qui tentaient de briser symboliquement le blocus maritime de la bande de Gaza et l'a ramené de force au port israélien d'Ashdod. "

Dix navires de guerre israéliens ont forcé le bateau à faire route vers Ashdod", a déclaré à l'AFP un des organisateurs, Amjad al-Shawa, qui se trouvait à terre à Gaza."Ils se sont rendus parce qu'ils étaient encerclés, ils n'avaient pas le choix", a-t-il ajouté."La marine a pris le contrôle du voilier pour l'amener au port d'Ashdod", a confirmé l'armée israélienne dans un communiqué, ajoutant que l'interception n'avait donné lieu à aucune violence de part et d'autre." Avant l'abordage, la marine a lancé deux avertissements au capitaine", selon l'armée israélienne, qui a qualifié l'opération de "provocation"."Ils ont dit que nous approchions une zone soumise à un blocus maritime et nous ont demandé de changer de cap", avait auparavant indiqué à l'AFP un membre de l'équipage du bateau Irene, Yonatan Shapira, par téléphone satellitaire.A ce moment, le voilier se trouvait à 20 milles nautiques de la bande de Gaza a précisé M. Shapira, ancien officier israélien.

Itamar Shapira, un ex soldat israélien membre de
l'équipage pacifiste du voilier Irene, 
le 26 septembre 2010 à Chypre

Les passagers non israéliens devaient être interrogés avant leur expulsion, selon une porte-parole du ministère de l'Intérieur. Le bateau, battant pavillon britannique, avec à son bord sept militants juifs pro-palestiniens, dont une Américaine, une Allemande, un Britannique et quatre israéliens, avait appareillé dimanche de Famagouste, dans le nord de Chypre.

A bord se trouve une petite cargaison de jouets, livres, matériel de pêche ou encore médicaments, "une aide symbolique" pour la population de Gaza.L'opération, dont le budget dépasse les 20.000 livres (23.500 euros), a été financée par des dons récoltés notamment par différentes branches de l'organisation "Juifs européens pour une paix juste".

   Le 31 mai, des commandos israéliens avaient donné l'assaut à un convoi humanitaire, baptisé "flottille de la liberté", tuant 9 passagers turcs à bord du principal navire, le Mavi Marmara.

L'ancien député britannique George Galloway, qui dirige un convoi terrestre d'une quarantaine de véhicules parti de Londres à destination de Gaza a salué mardi à Istanbul les "familles des martyrs qui sont tombés le 31 mai lors d'un massacre en haute mer par l'État terroriste d'Israël".

Depuis, deux bateaux ont tenté en vain de forcer le blocus.

-  Israël avait arraisonné le 5 juin et conduit à Ashdod le cargo irlandais Rachel Corrie, avant d'expulser les passagers, dont Mairead Maguire, lauréate nord-irlandaise du Prix Nobel de la Paix.Mardi, Mme Maguire s'est vu interdire l'entrée en Israël à l'aéroport de Tel Aviv, en raison de cette expulsion.

-  Le cargo libyen Amalthéa, affrété par la Fondation Kadhafi, avait été contraint de se dérouter vers le port égyptien d'Al-Arich le 14 juillet après avoir subi une avarie pendant qu'il était encerclé par la marine israélienne.

Après la vague de réprobation internationale soulevée par l'assaut du Mavi Marmara, Israël a allégé le blocus qu'il impose à Gaza depuis juin 2006, renforcé à la suite de la prise de contrôle de ce territoire par les islamistes du Hamas en juin 2007.

Il maintient toutefois un strict blocus maritime pour empêcher l'importation de matériel à usage militaire dans le territoire.
source : info-Paix n° 319