Le Pèlerinage à La Mecque, deuxième source de revenus après le pétrole

R. I., El Watan, le 26/9/15

Près de 2 millions de fidèles ont accompli cette semaine leur pèlerinage. 30% d’entre eux sont des Saoudiens ou des résidents du royaume, les autres arrivent de l’étranger.

Selon une étude de la Chambre de commerce de La Mecque, les pèlerins dépensent en moyenne 17 381 rials, soit 4633 dollars, essentiellement dans le logement, la nourriture et les souvenirs. Si l’on considère à la fois le grand et le petit pèlerinage (omra), lequel peut être effectué à n’importe quel moment de l’année, on estime à plus de 9 millions le nombre de touristes religieux accueillis chaque année dans le royaume. Six millions de fidèles ont effectué les rites de la omra durant le Ramadhan. Pour faire face à ce défi, l’Arabie Saoudite a entrepris des travaux gigantesques. 20 milliards d’euros vont être investis dans des projets de réhabilitation de la ville sainte.
Des dizaines d’hôtels et d’immeubles d’habitation doivent être érigés dans les prochaines années. Sans parler du métro et d’une ligne à grande vitesse. En 2012, le nombre de pèlerins venus célébrer l’Aïd El Kebir à La Mecque avait dépassé les 3 millions et avait rapporté 16 milliards de dollars. Mais Riyad a préféré réduire de 20% le nombre de pèlerins étrangers en raison des travaux en cours.
Si l’Etat saoudien investit chaque année des montants colossaux pour agrandir ses mosquées, financer des écoles coraniques et des universités islamiques dans le royaume et le monde entier, c’est que le retour sur investissement est important. Le pèlerinage est une source de revenus qui progresse année après année. La Mecque et Médine devraient accueillir 20 millions de visiteurs en 2020, soit une recette attendue d’environ 90 milliards de dollars par an.